Thank you very much Interviewed by Jean Paul HABIMANA

Can you introduce yourself (work)

Since 2015 I am the Head of the Legal Migration and Integration Unit in the European Commission, Directorate General for Migration and Home Affairs (DG HOME).Before that, I have worked on a number of other policies and fields at the European Commission, such as visas, borders, Schengen and data protection.

Can you tell us the situation of immigrants in Europe?

While nowadays the attention is focused on people arriving irregularly to the EU – to seek protection or in search of a better life - we shall not forget that the large majority of migrants arrive via legal means and reside legally in the EU. If we look at Eurostat data, in 2017 more than 3 million of residents permits were issued by EU Member States to non-EU nationals for different reasons (such as for family reasons, international protection, study, work). Non-EU migrants legally residing in the EU amount to 21.6 million people, representing little more than 4% of the total EU population. Most non-EU migrants reside in five EU Member States: Germany (5.2 million,) followed by Italy (3.5 million), France (3.1 million), Spain (2.5 million) and the UK (2.4 million).As regards Belgium, almost 500.000 permits are issued every year to non-EU nationals, representing about 4%of the total population.

It is important to recall these figures, given also that – as the latest Eurobarometer on migration and integration showed1 – there's an important misperception amongst European citizens about the actual number of migrants present in their country (almost the double than the reality, in average) as well as about the percentage of irregular migrants (47% of EU citizens in average consider that there's at least the same number of irregular migrants than regular ones).

How can you explain the causes of immigration?

Generally speaking there can be very different causes to migration: people migrate due to conflicts and war in their country, due to poverty and limited possibility to gain one's life, because of drastic environmental and climatic changes, or simply because they look for better opportunities to study and work.

Migration is a human phenomenon, people have always moved from one country to the other depending on the circumstances and on their own aspirations. This is why in my view it is utopic to think that migration can be 'stopped', with walls or other kinds of barriers. Migration just needs to be well managed by Governments, so that it can be beneficial to all, migrants, sending countries and receiving societies.

What about the EU strategies to limit irregular immigration?

The EU has put in place a number of measures to prevent and limit irregular migration, for example by strengthening controls at the EU external borders, also with support from the European Border and Coast Guard, or by acting in cooperation with third countries to fight human smuggling and trafficking. Policies and legislation at EU level have been developed also to ensure the return and

repatriation of people with no legal right to stay, although this can only be done with thefull cooperationof countries of origin (readmission agreements).More information on this can be found on DG HOME website: https://ec.europa.eu/home-affairs/what-we-do/policies/irregular-migration-return-policy_en.

Is it not the dictatorship that strikes the majority of the countries of the South and Asia easily generate migratory movements? if so, do you think to make African dictators better manage this problem that currently handicaps the European society?

As I have mentioned above, it is clear that political instability, civil war and other situations where people's freedoms are limited can be one of the causes of migratory flows, which are thus not the result of a free choice but a necessity for those concerned. This is why, even it is not popular to say this these days, Europe needs to remain always open to protect those in need.

Can you tell us about your record on legal migrationand integration?

As I said, I am currently managing the Unit responsible for Legal migration and Integration within the European Commission. On legal migration, we have developed common European rules regulating admission, procedures and rights for several categories of migrants: for asylum and protection purposes, for people seeking employment, wishing to carry out studies or research, as well as for the purpose of family reunification. However, the individual applications for a visa or a residence permit remain managed nationally, i.e. by the Member State concerned. The Commission is not an appeal body for the decisions taken at national level. But wedo ensure that Member States correctly implement and apply the EU rules – including as regards migrants rights - when assessing such applications and, in case an infringement is found, we can bring the Member State concerned before the European court of Justice. More information on the EU legislation in this area can be found on ourWebsite.

As regards integration, the main responsibility lies with the Member States but at European level we have been supporting EU Member States considerably in this area in different ways. For example, we have established a network of national authorities – the European Integration Network – to exchange best practices at European level; in this context, we also develop mutual learning activities, such as study visits, twinning activities etc., which allow one Member State to learn from and exchange with other countries. We have also launched initiatives with employers – Employers together for integration - and economic and social partners (the European Partnership on Integration), with the aim of supporting the labour market integration of refugees and migrants. And of course, we do provide financial support to Member States but also to non-governmental organisations for activities and projects in the area of integration through our Asylum Migration and Integration Fund. More information, including on national practices, can be found on the European Website on integration.

Some associations working for the welfare of immigrants are concerned about access to employment for people with an immigrant background. What are your the strategies for an equal policy to access the labour market?

I have mentioned already some of the initiatives to favour and support the labour market integration of migrants and refugees. I can add that, as regards asylum seekers, the Commission has also proposed to allow them to work at the latest 6 months after they have applied for asylum, pushing several Member States to reduce the waiting time. In Belgium this is now even less (4 months). The Commission also developed a number of initiatives to facilitate the recognition of skills and qualifications of refugees – who might not easily be able to prove their qualifications with diplomas or other documents - such as the Skills Profile Tool. Sometimes there are of course also non-formal barriers to access to the labour market, such as forms of direct or indirect discrimination. This is why it is important to work, at European but also at national level, with employers, social partners and civil society more generally to foster integration and inclusion.

Successful integration is a sometimes difficult and surely a long term process, but I believe it is in the interest of all governments and societies to invest on it, so to build a cohesive society based on mutual respect.

Par Christophe Châtelot. lemonde.fr

Malgré le rejet de sa candidature par le Conseil constitutionnel, l’ancien président du Parlement fait mine de toujours croire à son destin présidentiel. rois jours après avoir été écarté de la course électorale par le Conseil constitutionnel de Côte d’Ivoire, l’opposant et ancien chef rebelle, exilé en France, Guillaume Soro fait mine de toujours croire à son destin présidentiel.

Par Jean Paul HABIMANA

La religion traditionnelle en Afrique

Comme le sujet est plus vaste, nous ne pouvons pas aborder la problématique de la religion traditionnelle et le colonisateur mais nous allons limiter le sujet et nous intéresser sur la République Centrafrique car ce pays a résisté et voire même refuser de changer leurs croyances qui se basaient dans les religions traditionnelles.

Dans l’histoire de l’humanité, presque tous les peuples colonisés se sont vu imposer la ou les religions des peuples colonisateurs. De fait, il est rare qu’un pays conquérant trouve dans les pays conquis un vide religieux total tant il est vrai que la pratique d’une croyance ou religion semble consubstantielle, inséparable de l’existence humaine.

Depuis la nuit des temps et sous toutes latitudes, les êtres humains ont toujours eu des croyances ou des pratiques impliquant des relations avec des êtres ou des principes supérieures et qui sont propres à leur groupe social. En somme, une communauté humaine, si réduite soit-elle, ne peut se concevoir comme vivant une totale et parfaite existante areligieuse, agnostique et athée.

En réalité, des rapports de force divers entre les peuples antagonistes, contraints de vivre ensemble sur un même territoire, naissent des situations religieuses particulières que l’on peut classer ainsi :

1 Acceptation par la contrainte de la religion de plus fort ( le colonisateur)

2 Éducation et la persuasion

3 Refus de pratiquer de la religion de l’envahisseur étranger ou pratiquer la concomitante de religion indigènes et celle des étrangers.

Tout le monde sait que les principaux pays européens colonisateurs de l’Afrique furent, suite à la conférence de Berlin, les français, les belges, les anglais et les allemands. L’Oubangui plus tard devenu la République Centrafricaine a appartenu à la sphère d’influence française comme colonie membre de la fédération de l’ Afrique Équatoriale Française ( A E F) Les puissances colonisatrices européennes pratiquant l’une au l’autre des 3 religions révélées que sont christianisme, le judaïsme et l’islam, mais particulièrement le christianisme c’est cette dernière religion qui fut imposée en Centrafrique au début du 20 éme siècle. Ce sont donc des ministres des cultes catholiques et protestants (prêtres et pasteurs) qui entreprirent la conversion des centrafricains. Ceux-ci pratiquaient diverses religions ou croyances traditionnelles aussi nombreuses que les ethnies ou les tribus qui parlaient le pays ; rarement monothéistes, la plupart des croyances traditionnelles reposaient sur l’existence d’esprits supérieurs ou des mâmes des ancêtres.

Par souci de clarté et de simplification pédagogique en vue d’une meilleure compréhension, nous avons choisi, parmi des nombreuses croyances religieuses traditionnelles de Centrafrique, le culte des ancêtres chez les Bandia (Nzakara et Zandé) du sud est Centrafricain. Qu’est-ce qui peut autoriser le classement du « culte des ancêtres » dans les catégories des religions ? C’est le fait que, comme toute religion, cette pratique est une activité sociale qui met en évidence l’existence conjointe de croyances- au surnaturel et à des esprits ou mânes- et d’actes- pratiques rituelles- qui visent à établir des relations spécifiques entre les hommes et les êtres extra- humains. L’analyse du culte des ancêtres qui nous préoccupe ici montre bien que, comme dans toutes les religions, on peut noter la pratique des éléments caractéristiques que sont : le rite, le sacré et le sacrifice.

1 Le rite est l’existence dans la vie sociale d’une périodicité ( dates régulières) des procédures c'est-à-dire, essentiellement, des manifestations symboliques : les fêtes, les cérémonies, les célébrations qui sont les activités publiques de groupes. Dans le cas du culte des ancêtres, les mânes ( ambassima-tita) sont représentés par des symboles métalliques réunis sur un autel situé en brousse, dans un endroit dérobé aux regards. Seul le gardien des ancêtres défunts et les épouses de ces derniers ont droit d’en approcher et font le service de sanctuaire. Une fois par an, les représentions figurées des mânes sont descendues de l’autel et exposées en public selon le rituel précis : c’est la fête du « tounga boudou », fête des ancêtres, fête de la fécondité où le mil (épis et bière) est mis en valeur en tant qu’aliment produit par le labeur des hommes.

2 Le sacré indique que ces activités, ces célébrations appartiennent à un domaine digne d’un respect absolus, inviolable : les mbassina ( mânes, vénérable : les mbassina ( mânes des ancêtres) sont appelés naturellement par leurs noms comme s’ils étaient vivants, excepté le personnel affecté à leur service, personne n’est autorisé à voir le sanctuaire, sinon une fois l’an, pendant la préparation et la célébration du « tounga boudou ». La raison donnée est s’approcher des « mbassina ». En plus de cet interdit, ont seuls droit de toucher les ancêtres, en dehors du « tounga boudou », les anciens de lignage( les tita). A chaque sanctuaire est affecté un gardien ( choisi par le chef de lignage) qui, comme tout un chacun, ne peut approcher les ancêtres qui après continence préalable.

3 Le sacrifice : le gardien qui habite sur la place doit tenir le lien de culte en bon ordre, il prélève d’office un quartier sur tout gros gibier abattu : éléphant, buffle, antilope, et veille à ce que les mânes aient leur part des dépouilles. Les ancêtres ( mbassina) se lavent, mangent, boivent et fument. Sur la claie sont donc déposées des offrandes dans divers récipients. Les ancêtres se manifestent aux leurs par la voie des songes.

L’ancêtre courroucé est redoutable : il apparaît en rêve à l’un des membres du lignage à qui il manifeste son mécontentement et qu’il accable de reproches : les manifestations de ses colères sont généralement : les épidémies (des redoutables pathologies), la stérilité, les avortements chez les femmes, les chasses et les pêches infructueuses etc

Conséquences de la colonisation sur les religions traditionnelles en Centrafrique

Les missions protestantes locales pourchassent les « mbassina » qu’elles considèrent comme des démons. Dans de nombreux villages les catéchistes protestants ont organisé des commandos ayant pour mission de jeter bas les autres à l’improviste, de s’emparer des mbassina et de les jeter au marigot le plus proche. Venant des ministres d’un culte « blanc », ces commandos étaient attribués par les populations locales à une volonté explicite de l’administration coloniale. Certains missionnaires catholiques condamnent avec force et excommunient les « les da-sialo » ( femmes prêtresses en charge de l’entretien des autels » qu’ils tiennent pour prostituées. En outre, la conversation à la religion chrétienne des personnes influentes de la population indigène sape le culte à sa base. D’autres part, les plus jeunes rejettent le culte dans le prétexte que sont là de « vieilles histoires de sauvages du temps de leurs aïeuls ». Les mânes des ancêtres peuvent se courroucer ou menacer, on ne les prend plus toujours au sérieux.